妊娠中の秋のウォーキング！道端に咲くごんぎつねの彼岸花はほんとうに不吉なの？
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暑い夏が終わり、いわし雲の見える秋・・・
おなかの子をいたわりながら秋のウォーキングに出かけたくなりますね。
公園や堤防、畑の脇などで彼岸花に出会ってなんだかこわくなったことがあるかと思います。
妊娠中はよけいな不安は避けて楽しく過ごしたいものです。
彼岸花、ほんとうは不吉な花ではないことを知って、楽しいウォーキングにしましょう！
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彼岸花にまつわる迷信
小学生の頃、通学路に真っ赤な彼岸花が５本くらい咲いたのですが、
何人もの友だちが、「絶対に触っちゃダメなんだよ！」とか「彼岸花が咲くとその家が火事になるんだって」とか言って、すごく怖がるのです。
子供たちは大人から聞いた話のようですが、うちの地域だけでなく日本では全国的に昔からそのような言い伝えがあるのです。
彼岸花には毒がある？食べなければ大丈夫！
彼岸花についてのこわい言い伝えですが、彼岸花に毒があることに原因があるようです。
毒と聞いてまた怖くなりますが、大丈夫、触っても食べなければ何の影響もありませんから。
彼岸花の毒の正体について見ていきましょう。
経口摂取すると危険な「リコリン」
彼岸花は、全草にアルカロイドの一種である「リコリン」という毒が含まれています。
花、葉、茎、根のすべてに毒があるのです。
でも、彼岸花の花や茎を触っただけでは危険なことはありません。
「リコリン」は、経口摂取すると影響が出るのです。食べなければ毒の影響は何もないのです！
昔、子供たちが「触っちゃダメ」と言ったのはほんとうにただの迷信だとわかります。
でも、大人からすると、子供たちには毒のあるものなんて触らせたくないですよね。「触っちゃダメ」と言う気持ち、わかります。
「リコリン」は経口摂取すると、嘔吐、下痢、呼吸困難を起こします。
リコリンは、玉ねぎみたいな鱗茎にいちばん多く含まれる
毒が彼岸花の全草に含まれると言いましたが、
一番多く含まれるのは、土の中の球根のような形をした鱗茎（りんけい）というところです。
鱗茎は、見た目は球根に見えますが根ではありません。茎なのです。玉ねぎを思い浮かべてみるとイメージできますね。鱗茎から下に細いひものように出ているのが根です。
彼岸花は種ができません。この鱗茎が分かれて増えていきます。鱗茎ひとつにリコリンが１５㎎ほど含まれます。
リコリンの毒性ですが、致死量が１０ｇですので、人が鱗茎を６６７個食べると危険です。でも、まずこんなにたくさん食べる人はいないでしょう！
ただし、モグラやネズミなどの小動物は、鱗茎ひとつで１５００匹の致死量になります。
昔からお墓のまわりに彼岸花が植えられているのは、土葬の遺体をモグラやネズミが荒らさないようにするためだったのです。
お墓と彼岸花がいっしょにイメージされてしまうのにはこんな理由があったのですね。
田んぼの畔に植えられているのも、稲をモグラから守るため、そして、強い根茎が畔の作りを強めるから。
リコリンに火事を引き起こすような作用は何もありませんので、彼岸花が生えていても心配することはありませんね。
彼岸花は非常食にされていた？
毒がある彼岸花の鱗茎ですが、ここには彼岸花の成長と開花に必要な栄養となる良質なデンプンが蓄えられています。
彼岸花の花は９月頃咲きますが、葉は花が終わる頃に出てきて寒い冬の間に茂り、太陽の光を浴びて光合成をして、
鱗茎に栄養としてデンプンを蓄え、陰ながら花を養うのです。そして、春、４月頃には葉は枯れてしまいます。
栄養豊富な鱗茎に含まれる毒の「リコリン」は、長時間水にさらすと落ちてしまうそうです。それで昔、飢餓のとき、戦時中は非常食として食べていたとのこと。
非常食として貴重ですから、子供たちに「とってはいけない、触ってはいけない」と言っていたのでしょう。彼岸花は鱗茎が分かれて増える植物で、種ができませんから、地中から引っこ抜いてしまうと絶えてなくなってしまいますので。
彼岸花の花言葉に「あきらめ」「悲しい思い出」があるのも、お墓や飢餓のイメージがあるからでしょう。
彼岸花の別名は、「葉見ず花見ず」？
彼岸花は、花が咲いているときに葉がない、というのも不思議に見える原因ですね。
花言葉に、「再会」「また会う日を楽しみに」というのがあるのも、花と葉が別々につくからです。
彼岸花の別名の「葉見ず花見ず」とは、葉は花を見ることはない、花は葉を見ることはないという意味ですね。
人は寂しいように見ていますが、彼岸花の葉は、花が終わってから長い間、とくに寒い２月ごろは、
寂しさと寒さを吹き飛ばすほど、ふさふさに元気に茂っているのです！
花と葉が別になることで、「捨て子花」という別名もあります。葉（親）に捨てられた花という意味です。
でも、葉は長い時間をかけて鱗茎に開花のための栄養を十分に蓄える働きをしているのがわかると、
葉（親）は花（子）を捨てるどころか、花（子）のために力を尽くして愛情（栄養）を注ぎ蓄えたということがわかります。
寂しいイメージは、彼岸花の生きる姿勢と大違いですね。
彼岸花は「天界の花」
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彼岸花は「幽霊花」「地獄花」「毒花」など、不気味な別名を多くつけられていますが、
サンスクリット語で「天界の花」という意味の「曼珠沙華」という美しい別名があります。
日本では不気味で寂しいイメージの花になっていますが、
埼玉県日高市の「巾着田曼珠沙華まつり」の、彼岸花の群生の映像を見た海外の人たちの反応は、「大好き」「きれい」 と大絶賛です。
秋のウォーキング、彼岸花が咲いていても、不吉なことは何もないし、不安になることもありません。
「天界の花」だなあ、とその美しい別名だけを思って、たくましく燃えて生きている彼岸花の生命力が放つエネルギーを受け取りましょう。
赤い彼岸花の花言葉のひとつは「情熱」です。
白い彼岸花もあります。花言葉は「想うはあなた」。すてきですね。
新美南吉記念館ごんぎつねの彼岸花は川沿いに300万本！
童話「ごんぎつね」をご存知でしょうか。
愛知県半田市出身の新美南吉の代表作が
童話「ごんぎつね」ですが、
ここに描かれた彼岸花は
新美南吉記念館近く矢勝川の彼岸花です。
戦争を体験した小栗大三さんが、雑草で荒れ果てた郷里の矢勝川に
１００万本の彼岸花を咲かせようと
平成２年にたったひとりで植苗を始めました。
共感した地元ボランティアの協力により、
その数は現在約３００万本になりました。
今年2021年は、前年2020年同様、残念ですが新型コロナウイルスのために、
毎年秋に行われてきた『ごんの秋まつり』は全面中止で、
矢勝川の彼岸花の開花状況も公表されていません。
開花時期に駐車場、周遊バス、定額タクシーなど受け入れ体制が十分にできないので、
今年についてはお越しにならないようお願いいたしますとのことです。
今年はせめて、『ごんぎつね』の絵本をゆっくり読んでみませんか？
ちなみに、矢勝川の彼岸花は、
２０１８年のデータによりますと、９月１９日は全体で3,4分咲き、
22日からの連休で満開だそうです。
来年は見に行けるといいのですが・・・
新型コロナウイルスが早く収まってほしいです。
矢勝川の夕方からのライトアップ、美しい彼岸花を
安心して見られるようになってほしいですね。
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